geodesia
Scienza che misura forma, dimensioni e campo di gravità della Terra, e fornisce i riferimenti per coordinate e carte.
Definizione
1. Scienza che determina la forma e le dimensioni della Terra, il suo campo di gravità e le loro variazioni nel tempo, e fornisce i sistemi di riferimento in cui si esprimono le coordinate di ogni punto. Si divide tradizionalmente in geodesia geometrica, che misura posizioni, distanze e angoli, e geodesia fisica, che studia la gravità e il → geoide, la superficie che coincide con il livello medio dei mari idealmente prolungato sotto i continenti. Oggi si serve soprattutto di satelliti, e su di essa si appoggiano la topografia e la cartografia. 2. Per estensione, l'insieme delle misure e delle reti di punti di riferimento, i vertici geodetici, su cui si fonda la cartografia di un Paese: in Italia la rete geodetica nazionale è curata dall'IGM.
Etimologia
Dal greco geōdaisía, composto di gê «terra» e daíein «dividere»: in origine era la divisione dei terreni, cioè l'arte di misurare i campi. Il senso moderno di scienza della figura della Terra si fissa nell'Ottocento; la definizione classica, «scienza della misura e della rappresentazione della superficie terrestre», è del tedesco Friedrich Robert Helmert, nel 1880.
Esempi d'uso
- «Grazie alla geodesia sappiamo che la Terra è schiacciata ai poli: il raggio equatoriale supera quello polare di circa ventuno chilometri.»
- «Le misure di geodesia satellitare mostrano che la penisola si deforma di qualche millimetro l'anno.»
- «Senza la geodesia le coordinate del GPS non avrebbero un sistema di riferimento a cui agganciarsi.»
Parole correlate
Nota del Paroliere
La geodesia è la più invisibile tra le scienze che usiamo ogni giorno: ogni coordinata del telefono e ogni quota di una carta presuppongono che qualcuno abbia stabilito che forma ha la Terra e dove passa lo zero. E la Terra non ha una forma semplice: non è una sfera, non è nemmeno un ellissoide perfetto, e il suo livello del mare ideale, il geoide, sale e scende di decine di metri seguendo la gravità. Il nome conserva un'origine molto concreta, la divisione dei campi, come la geometria era la misura della terra. Vedi → GPS e → IGM.
Fonti esterne
Il Paroliere fornisce definizioni originali. Le fonti esterne sono collegate per consultazione, non copiate.