sedimentazione
Deposito di particelle sul fondo di un liquido, o — in senso figurato — il consolidarsi progressivo e stratificato nel tempo di abitudini, lingue o culture.
Definizione
Il processo, o il suo risultato osservabile, per cui particelle solide sospese in un liquido si depositano sul fondo per effetto della gravità — fenomeno centrale in geologia (la formazione delle rocce sedimentarie) e in chimica (la separazione di un precipitato da una soluzione). In senso figurato, largamente diffuso nell'uso corrente, la sedimentazione è il consolidarsi progressivo nel tempo di un'abitudine, di un tratto linguistico, di una pratica culturale o di una struttura sociale, fino a diventarne parte stabile e spesso data per scontata. Il senso figurato è attestato in italiano almeno dalla fine dell'Ottocento e descrive specificamente il carattere cumulativo e stratificato del processo: ciò che si è sedimentato non nasce da un unico evento, ma dalla sovrapposizione di più fasi successive, spesso non più distinguibili l'una dall'altra nel risultato finale.
Etimologia
Dal latino sedimentum, derivato di sedere («posarsi, stare fermo»), con il suffisso -azione che indica il processo. Il senso figurato applicato a fenomeni culturali e sociali è attestato in italiano almeno dal 1885, secondo i dizionari storici, e si sviluppa per analogia diretta col processo geologico: come gli strati di roccia sedimentaria raccontano, a chi sa leggerli, la storia successiva di depositi diversi, così una pratica culturale sedimentata porta ancora in sé, in filigrana, le tracce delle fasi storiche che l'hanno prodotta.
Esempi d'uso
- «La sedimentazione millenaria dei detriti fluviali ha creato la pianura su cui sorge oggi la città.»
- «Certi pregiudizi non nascono da un'unica esperienza, ma da una lenta sedimentazione di piccoli episodi ripetuti nel tempo.»
- «Lo storico della lingua studiava la sedimentazione dei prestiti arabi nel siciliano medievale, strato dopo strato, secolo dopo secolo.»
- «A differenza dell'→ effimero, che si esaurisce senza lasciare conseguenze durature, la sedimentazione presuppone per definizione un risultato che permane oltre il momento in cui si è formato.»
Sinonimi
più orientato al risultato materiale che al processo cumulativo nel tempo
enfatizza la sovrapposizione di strati distinti più della loro origine dal depositarsi
in senso figurato, più orientato alla stabilità raggiunta che al processo di accumulo
Contrari
il disfarsi di ciò che si era formato per accumulo, l'opposto del processo di deposito
processo geologico opposto: l'asportazione di materiale invece del suo deposito
Parole correlate
Nota del Paroliere
Rispetto al verbo → sedimentare, che descrive l'atto in corso, la sedimentazione come sostantivo si presta meglio a designare il risultato osservabile in un dato momento — utile, per esempio, per descrivere lo stato attuale di una lingua o di una cultura come esito di sedimentazioni successive, senza dover necessariamente narrare il processo che le ha prodotte. È un lemma prezioso in ambito storico e sociologico proprio per questa capacità di descrivere la stabilità senza presentarla come naturale o inevitabile: parlare di 'sedimentazione' invece che, per esempio, di 'tradizione', mantiene visibile il fatto che ciò che oggi appare solido è comunque il prodotto storico di un accumulo di scelte, eventi e circostanze — non un dato originario. In questo senso la sedimentazione culturale ha una parentela concettuale con la → transitorietà: ogni sedimento è stato, nel momento in cui si è depositato, il risultato transitorio di condizioni che poi sono cambiate, lasciando dietro di sé solo lo strato che le testimonia.
Fonti esterne
Il Paroliere fornisce definizioni originali. Le fonti esterne sono collegate per consultazione, non copiate.