troposfera
Lo strato più basso dell'atmosfera, fino a 8-18 km di quota, dove la temperatura cala salendo e nasce il tempo.
Definizione
Lo strato più basso dell'atmosfera terrestre, a contatto con la superficie, in cui la temperatura diminuisce salendo, in media di circa 6,5 °C ogni chilometro. Il suo spessore varia con la latitudine e con le stagioni: circa 8 chilometri sopra i poli, tra 10 e 12 alle medie latitudini, 16-18 sopra l'equatore. Contiene tra i tre quarti e i quattro quinti della massa dell'aria e quasi tutto il vapore acqueo, ed è quindi lo strato in cui si formano nubi, precipitazioni e quasi tutti i fenomeni del tempo. Il suo limite superiore si chiama → tropopausa; sopra comincia la → stratosfera.
Etimologia
Dal francese troposphère, composto del greco trópos «giro, mutamento» e di sfera: lo strato in cui l'aria si rimescola di continuo. Il nome si deve al meteorologo francese Léon Teisserenc de Bort, che nel 1902, insieme al tedesco Richard Assmann, scoprì con i palloni sonda lo strato superiore, la stratosfera, e qualche anno dopo battezzò entrambi.
Esempi d'uso
- «Gli aerei di linea volano vicino al tetto della troposfera, dove l'aria è più rarefatta e i consumi scendono.»
- «Quasi tutto il vapore acqueo dell'atmosfera resta nella troposfera, ed è lì che si formano le nubi.»
- «D'estate, alle nostre latitudini, la troposfera è più spessa di qualche chilometro rispetto all'inverno.»
Sinonimi
nell'uso divulgativo
Parole correlate
Nota del Paroliere
Troposfera è una parola del Novecento che ha avuto fortuna perché descrive bene: è la sfera del cambiamento, quella in cui l'aria sale, scende e si rimescola. Tutto ciò che chiamiamo meteo accade qui, in uno strato sottilissimo rispetto al pianeta: se la Terra fosse una mela, la troposfera sarebbe sottile come la buccia. La scoperta che oltre una certa quota la temperatura smette di calare fu così inattesa che per anni i dati dei palloni furono scartati come errori di misura. Vedi → gradiente termico.
Fonti esterne
Il Paroliere fornisce definizioni originali. Le fonti esterne sono collegate per consultazione, non copiate.