zenit
Il punto più alto del cielo sopra l'osservatore; per estensione, il culmine di splendore o influenza di chiunque o qualcosa.
Definizione
In astronomia, il punto immaginario della sfera celeste che si trova esattamente sopra l'osservatore, a novanta gradi dall'orizzonte — il punto più alto che un astro può raggiungere nel suo percorso apparente nel cielo. Per estensione, il momento in cui una persona, un'istituzione o un fenomeno tocca la propria vetta: massima potenza, massima influenza, massima luce prima che la curva incominci a scendere.
Etimologia
Dall'arabo samt (ar-ra's), 'direzione (della testa)', attraverso il latino medievale zenit o cenit, con una probabile storpiatura del termine originale durante la trasmissione medievale.
Esempi d'uso
- «Il sole era allo zenit: l'ombra si era raccolta direttamente sotto i piedi.»
- «Era allo zenit della sua influenza quando decise di ritirarsi — il momento più difficile da scegliere.»
- «La civiltà raggiunse il suo zenit in quel secolo, poi qualcosa si spostò lentamente.»
- «Conoscere il proprio zenit è facile; sapere quando si è già scesi è più raro.»
Sinonimi
punto massimo, usato più spesso in senso figurato
il punto più alto di un processo, con sfumatura di compimento
posizione più alta di una struttura gerarchica o spaziale
Contrari
il punto diametralmente opposto allo zenit sulla sfera celeste; per estensione, il punto più basso
la fase discendente che segue lo zenit
Nota del Paroliere
Zenit è una parola che porta con sé l'arabismo medievale e la geometria del cielo. Nel senso figurato funziona meglio di apice o culmine perché ha un complemento naturale — il nadir — che ricorda come ogni punto più alto abbia un punto più basso speculare. Chi usa zenit, anche inconsapevolmente, include già la possibilità della discesa.
Fonti esterne
Il Paroliere fornisce definizioni originali. Le fonti esterne sono collegate per consultazione, non copiate.