tropico
Ciascuno dei due paralleli a circa 23° 26′ di latitudine, nord e sud, entro i quali il Sole può passare allo zenit.
Definizione
Ciascuno dei due paralleli terrestri, il tropico del Cancro a nord e il tropico del Capricorno a sud, situati a circa 23° 26′ di latitudine: sono le linee più lontane dall'equatore in cui il Sole, in un giorno dell'anno, passa allo zenit a mezzogiorno. Delimitano la fascia tropicale. Al plurale, i tropici, indica nell'uso comune le regioni calde comprese tra queste due linee.
Etimologia
Dal latino tropicus, dal greco tropikós «relativo alla svolta», da tropḗ «volgimento, inversione»: ai tropici il Sole, nel suo viaggio apparente, si ferma e torna indietro, nei giorni del solstizio.
Esempi d'uso
- «Il tropico del Cancro attraversa il Sahara, l'India centrale e il Messico.»
- «Nel solstizio di dicembre il Sole è allo zenit sul tropico del Capricorno e in Australia è piena estate.»
- «Dopo una vita in ufficio a Milano, ha venduto tutto e si è trasferito ai tropici.»
Parole correlate
Nota del Paroliere
Il tropico è una linea che si muove: la sua latitudine coincide con l'inclinazione dell'asse terrestre, che cambia lentamente, e oggi il tropico del Cancro scivola verso l'equatore di una quindicina di metri l'anno. I nomi Cancro e Capricorno vengono dalle costellazioni in cui il Sole si trovava ai solstizi duemila anni fa; per la precessione oggi non è più così, ma i nomi sono rimasti. Il plurale «i tropici» ha una vita tutta sua, fatta di romanzi, rum e fughe dalla routine. Vedi → circolo polare.
Fonti esterne
Il Paroliere fornisce definizioni originali. Le fonti esterne sono collegate per consultazione, non copiate.