isoterma
Linea cartografica che collega punti a uguale temperatura; strumento fondamentale di meteorologia, climatologia e fisica termodinamica.
Definizione
In meteorologia e cartografia climatica, le isoterme sono le linee che uniscono tutti i punti della superficie terrestre — o di una sezione verticale dell'atmosfera — aventi la stessa temperatura in un dato momento o in un periodo di riferimento (media mensile, media annua). Così come le → isobare rappresentano la distribuzione della pressione e le → isoipse rappresentano l'altitudine, le isoterme restituiscono visivamente la distribuzione della temperatura sul territorio, permettendo di identificare zone calde, fredde, fronti termici e gradienti di temperatura. Le isoterme sono fondamentali per la climatologia: la distribuzione delle isoterme annuali definisce le fasce climatiche terrestri (tropicale, temperata, polare). Sono anche strumenti essenziali in oceanografia (isoterme marine) e in fisica dei materiali: una trasformazione isoterma è una trasformazione termodinamica che avviene a temperatura costante (legge di Boyle: il prodotto pV resta invariato).
Etimologia
Dal greco isos («uguale») + thermē («calore, temperatura»): «di uguale calore». Stesso prefisso iso- di → isobare e → isoipse.
Esempi d'uso
- «Le isoterme di gennaio mostrano chiaramente come il clima mediterraneo protegga l'Italia meridionale dal freddo invernale rispetto all'Europa centrale.»
- «L'isoterma degli 0°C in quota — la cosiddetta quota dello zero termico — è un parametro fondamentale per prevedere neve o pioggia in montagna.»
- «In fisica, una trasformazione isoterma di un gas avviene a temperatura costante: la pressione e il volume variano ma il prodotto pV resta invariato (legge di Boyle).»
Sinonimi
termine alternativo
denominazione descrittiva
Parole correlate
Nota del Paroliere
Iso- è uno dei prefissi più prolifici e eleganti del lessico scientifico: costruisce famiglie intere di termini con una logica trasparente. Imparare il significato di iso- è imparare contemporaneamente il senso di isobare, isoterme, isoipse, isoglosse, isotopi, isomeri. È un esempio perfetto di come il greco antico continui a generare terminologia scientifica moderna con una coerenza che nessuna lingua artificiale ha mai eguagliato.
Fonti esterne
Il Paroliere fornisce definizioni originali. Le fonti esterne sono collegate per consultazione, non copiate.