termodinamica
Parte della fisica che studia calore, lavoro ed energia e le trasformazioni dei sistemi materiali.
Definizione
Parte della fisica che studia gli scambi di energia sotto forma di calore e di lavoro e le trasformazioni che ne derivano nei sistemi materiali, descritti attraverso grandezze come temperatura, pressione, volume ed entropia. Si fonda su pochi principi generali: l'energia si conserva, il calore passa spontaneamente dal corpo più caldo a quello più freddo, e non si può raggiungere lo zero assoluto. Sostiene la comprensione di motori, frigoriferi, reazioni chimiche e dei processi dell'atmosfera.
Etimologia
Composto moderno dal greco thermós «caldo» e dynamikós «che ha forza», da dýnamis «potenza». Il termine si afferma in inglese, thermodynamics, a metà dell'Ottocento, negli anni in cui William Thomson, poi lord Kelvin, e Rudolf Clausius ne formulavano i principi.
Esempi d'uso
- «Il corso di termodinamica comincia sempre dalla macchina a vapore, e non per nostalgia.»
- «La termodinamica spiega perché un frigorifero, per raffreddare l'interno, deve scaldare la stanza.»
- «Gli schemi della termodinamica aiutano i meteorologi a capire quando una nube diventerà un temporale.»
Parole correlate
Nota del Paroliere
La termodinamica è nata per una ragione molto pratica, far rendere di più le macchine a vapore, ed è finita a dire qualcosa sul destino dell'universo. Il suo secondo principio è uscito dai laboratori e circola nella lingua comune, spesso alla buona, come legge del disordine che inevitabilmente cresce: un uso figurato che i fisici tollerano a fatica, ma che ha reso familiare la parola → entropia. In meteorologia è la chiave di tutto ciò che sale, si raffredda e si condensa: vedi → condensazione e → saturazione.
Fonti esterne
Il Paroliere fornisce definizioni originali. Le fonti esterne sono collegate per consultazione, non copiate.