calore
Energia che passa da un corpo più caldo a uno più freddo; anche il caldo dell'ambiente e, in figurato, affetto e passione.
Definizione
1. In fisica, energia che passa da un corpo a un altro, o da una parte all'altra dello stesso corpo, per effetto di una differenza di temperatura, sempre dal più caldo al più freddo, per conduzione, convezione o irraggiamento. Si misura in → joule; nell'uso tradizionale anche in calorie (→ caloria). 2. Nell'uso comune, la condizione o la sensazione di caldo prodotta da una fonte o dall'ambiente: il calore del sole, del camino, dell'estate. Nella locuzione ondata di calore, in inglese heatwave, indica un periodo di più giorni consecutivi con temperature molto superiori ai valori abituali del luogo, spesso con umidità elevata, sole intenso e poco vento; in Italia il Ministero della Salute ne segnala il rischio con bollettini a quattro livelli, e il livello 3 indica condizioni di rischio elevato che durano tre o più giorni consecutivi. 3. In fisiologia e in medicina, il calore del corpo; il calore locale è uno dei segni classici dell'infiammazione. 4. In senso figurato, intensità di affetto, di partecipazione o di passione: il calore di un'accoglienza, nel calore della discussione. 5. In zoologia, nella locuzione essere in calore, il periodo dell'estro nelle femmine dei mammiferi.
Etimologia
Dal latino calor, -oris, derivato di calere «essere caldo», la stessa base di caldo, dal latino calidus, e di calorifero. Per tutto il Settecento i fisici immaginarono il calore come un fluido invisibile, il calorico; furono gli esperimenti di James Prescott Joule, negli anni Quaranta dell'Ottocento, a mostrare che è una forma di energia, equivalente al lavoro meccanico.
Esempi d'uso
- «Il calore passa dal termosifone all'aria della stanza, e da lì ai vetri freddi della finestra.»
- «Durante l'ondata di calore il Comune ha tenuto aperti fino a sera i centri anziani climatizzati.»
- «Nei titoli dei siti la chiamano heatwave, ma sul bollettino del Ministero resta un'ondata di calore di livello 3.»
Sinonimi
nel senso ambientale; calore è più formale
caldo intenso e afoso della stagione
il caldo più forte dell'estate
anglicismo dei media e dei social, solo come equivalente di ondata di calore
nel senso figurato dell'accoglienza
nel senso figurato della passione
Contrari
senso fisico e ambientale
senso figurato
Parole correlate
Nota del Paroliere
Il calore è il caso più netto in cui la lingua comune e la fisica parlano due lingue diverse. Diciamo che un corpo «contiene calore», ma per il fisico il calore esiste solo mentre passa: un corpo contiene energia e ha una → temperatura. Sull'ondata di calore, l'inglese heatwave circola nei titoli e sui social, ma l'italiano ha già un'espressione trasparente, ufficiale e usata dai bollettini sanitari, e non c'è motivo di rinunciarvi. Non esiste poi una soglia unica: un'ondata di calore si misura rispetto al clima del luogo, e trentatré gradi possono essere un'emergenza in una città alpina e un'estate normale a Palermo. Vedi → termodinamica.
Fonti esterne
Il Paroliere fornisce definizioni originali. Le fonti esterne sono collegate per consultazione, non copiate.